Deliziose animazioni raccontano la straordinaria storia dell'eroe cane dell'aeronautica militare della Seconda Guerra Mondiale

Vantando tutte le qualità necessarie di un affascinante aviatore in tempo di guerra, il caporale Ciapek era civettuolo, sfacciato, coraggioso e sempre il primo in fila per il suo biscotto all'ora di cena.

Era anche un cane. Ora, circa 80 anni dopo la sua morte, Ciapek si è ritrovato accanto agli altri animali eroi della Polonia dopo che la sua storia è stata immortalata per gentile concessione di un film d'animazione prodotto per l'Istituto della Memoria Nazionale (IPN).

Presentato in anteprima ieri sul canale YouTube dell'IPN, il cortometraggio di 11 minuti è stato creato come parte di una serie più ampia intitolata "E se gli animali potessero parlare?".

Rappresentando alcuni dei più grandi eventi della storia polacca attraverso gli occhi degli animali che ne furono testimoni, i soggetti precedenti a cui è stato riservato il trattamento animato includono il cane Sambo di Eugeniusz Bodo, la cavalla preferita del maresciallo Piłsudski Kasztanka, Baśka, l'orso polare che si trovò a vivere al complesso militare di Modlin e, naturalmente, Wójtek, l'orso soldato che ha assistito all'azione a Monte Cassino.

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Adottato dallo squadrone bombardieri polacco 305 Ziemia Wielkopolska, e compiendo il suo primo volo su un Vickers Wellington, il caporale Ciapek ebbe presto la sua maschera per l'ossigeno, un paracadute personalizzato e una giacca di pelle impreziosita dal distintivo degli ussari polacchi.IPN

Tracciando lo scoppio della guerra, l'ultima animazione racconta come i piloti polacchi arrivarono a stabilirsi in Inghilterra, le loro difficoltà con la lingua e, anche, il loro primo impegno aereo con la Luftwaffe durante quello che era iniziato come un esercizio di addestramento di routine.

Con la fiducia degli inglesi conquistata grazie alle audaci abilità di assi come Ludwik Paszkiewicz, e la Battaglia d'Inghilterra ancora sul filo del rasoio, gli squadroni polacchi appena formati furono finalmente lasciati liberi e si precipitarono nella mischia.

Tra quelli nati da questo periodo vi fu il 305° Squadrone Bombardieri Ziemia Wielkopolska, ed è in questa fase che Ciapek entra a pieno titolo nel quadro.

Adottato dai meccanici dello squadrone, il film offre una panoramica breve ma affascinante della vita dell'adorabile cane: per esempio, la sua passione per le sfilate e il suo amore per i trucchi. Facendo il suo primo volo su un Vickers Wellington, Ciapek ebbe presto la sua maschera di ossigeno, un paracadute personalizzato e una giacca di pelle impreziosita dal distintivo degli Ussari polacchi.

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Oltre ad essere un amato animale domestico, non passò molto tempo prima che Ciapek accompagnasse gli equipaggi nei bombardamenti.IPN

Famoso per la sua riluttanza verso la lingua inglese, il film arriva al punto di presentare un allegro Ciapek che afferma che, anche in pensione, direbbe sempre "hau hau" piuttosto che abbracciare il "woof woof" tradizionalmente preferito dai cani britannici.

Concludendo, Ciapek si rivolge al pubblico per dichiarare: "Sono orgoglioso di essere rimasto il vostro migliore amico anche nei momenti più difficili".

Nel caso del film rivolto ai bambini, però, questa non è la storia completa e non diluita. Incredibilmente, la vita di Ciapek è stata ancora più avventurosa di quanto descritto – e anche più tragica.

I resoconti su come sia finito con il 305 Squadron sono incoerenti, con uno che menziona che era un regalo di un contadino locale. La maggior parte, tuttavia, concorda sul fatto che fosse un randagio caduto principalmente sotto la tutela del caporale Tadeusz Karwowski.

Battezzato Ciapek, il giocoso bastardino poteva essere trovato sul retro della bicicletta di Karwowski. Arredato come uno dei cottage tipici della regione della Grande Polonia, aveva anche un canile fuori da uno degli hangar degli aerei.

Appassionato di acrobazie (camminare all'indietro sulle zampe posteriori era un particolare forte), era amato e detestato in egual misura dalle donne ausiliarie britanniche di base alla RAF Syerston. Spesso trovato a rubare calze, secondo il diario di un pilota, il capitano Jerzy Iszkowski, la serie di problemi di Ciapek giunse presto al culmine e fu condannato a morte dagli inglesi per "comportamento oltraggioso nei confronti delle donne".

“Solo grazie al nostro intervento”, ricorda Iszkowski, “Ciapek si salvò dalla fucilazione”.