La Cina voleva i segreti di GE, ma poi la loro spia è stata catturata

Come l'arresto di un ufficiale dell'intelligence esaurito ha messo in luce una macchina di spionaggio economico.

Nel gennaio 2014, Arthur Gau, un ingegnere aerospaziale prossimo all'età della pensione, ha ricevuto un'e-mail inaspettata da un conoscente scomparso da tempo in Cina. Anni prima, Gau aveva fatto una serie di viaggi dalla sua casa a Phoenix per parlare all'Università di Aeronautica e Astronautica di Nanchino, o NUAA, uno degli istituti di ricerca più prestigiosi della Cina. L'invito originale era arrivato dal direttore di un laboratorio che studiava la progettazione di elicotteri. Sempre più spesso, però, Gau aveva notizie di qualcun altro, un uomo che lavorava all'università con un vago incarico amministrativo. Il piccolo Zha, come si faceva chiamare quell'uomo, era colui che si assicurava che Gau non dovesse mai pagare il biglietto aereo quando veniva a tenere i discorsi. Quando Gau portò sua madre in visita nel 2003, Zha organizzò e pagò per loro una crociera sullo Yangtze per vedere il corso centrale del fiume drammaticamente scolpito prima che venissero inondati dalla diga delle Tre Gole.

La relazione, però, era finita in modo imbarazzante, quando Zha offrì a Gau dei soldi per tornare in Cina con informazioni su specifici progetti aeronautici da parte del suo datore di lavoro, il colosso industriale e della difesa Honeywell International Inc. Gau ignorò la richiesta e gli inviti furono interrotti.