Dopo le sparatorie di Jacksonville, storicamente i college neri affrontano i problemi di sicurezza

Prima della sparatoria mortale di tre residenti neri a Jacksonville, in Florida, durante il fine settimana, l'uomo armato, un giovane bianco con svastiche dipinte sul fucile, entrò in un parcheggio della Edward Waters University e iniziò a indossare l'equipaggiamento tattico. Gli studenti lo hanno denunciato, un agente della polizia del campus si è avvicinato e lui è scappato con il suo veicolo senza mai identificarsi.

Le sparatorie hanno riportato alla luce i ricordi di un altro famigerato attacco razzista avvenuto nella città quasi 60 anni fa, noto come Ax Handle Saturday. In quell'incidente, una folla di membri del Ku Klux Klan armati di manici d'ascia inseguì e picchiò il diciassettenne Nat Glover dopo che aveva lasciato il suo lavoro part-time lavando i piatti in un ristorante locale.

Glover, che si è laureato e in seguito è stato presidente di Edward Waters, è rattristato dalla sparatoria e anche dall'apparizione dell'uomo armato nel campus della sua alma mater, fondata nel 1866 come il primo college storicamente nero della Florida.

"Siamo semplicemente in un ambiente ora che è tossico in relazione alla razza", ha detto Glover, anche lui ex sceriffo di Jacksonville. “Questa idea di noi contro loro, neri contro bianchi, viene promossa”.

Mentre la sparatoria è avvenuta in un negozio Dollar General nella comunità prevalentemente nera di New Town, a meno di un miglio (poco più di un chilometro) di distanza, la precedente apparizione dell'uomo armato a Edward Waters ha suscitato nuovi timori per la sicurezza pubblica degli afroamericani e degli altri. istituzioni educative che li hanno a lungo serviti.

Ciò avviene nel mezzo di una serie di recenti minacce ai college e alle università storicamente nere a livello nazionale: solo lo scorso anno, l’FBI ha indagato sulle minacce di bombe lanciate contro più di 20 HBCU in stati tra cui Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana e Mississippi.

Prima degli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, le università erano facilmente accessibili al pubblico, ma molte scuole ora richiedono documenti d’identità per varcare i cancelli del campus ed entrare negli edifici. In seguito alle minacce di bomba dello scorso anno, alcune università hanno aumentato la presenza di agenti delle forze dell'ordine, assistenti sociali e consulenti per affrontare le preoccupazioni relative alla sicurezza e alla salute.

All’inizio di quest’anno la Howard University di Washington, DC, è stata una delle quattro istituzioni nere che hanno ricevuto più di 200.000 dollari dal Dipartimento dell’Istruzione degli Stati Uniti per affrontare la questione della sicurezza. Howard ha affermato che finanzierà due case manager che condurranno visite sul benessere e uno specialista della formazione sul campo che fornirà al personale una formazione sulla sicurezza.

Lunedì, il direttore dell'FBI Christopher Wray e altri funzionari dell'agenzia hanno tenuto una chiamata con i leader dell'HBCU, nonché con leader religiosi e dei diritti civili e partner delle forze dell'ordine, per discutere della sparatoria, che sta indagando come crimine d'odio per le motivazioni razziste dell'assassino. L'ufficio di presidenza, che ha aperto un'indagine sui diritti civili, ha rifiutato di fornire un elenco dei partecipanti alla chiamata.

Anche se non è chiaro se Edward Waters fosse l'obiettivo previsto dell'assassino, il presidente dell'università Zachary Faison Jr. ha detto durante una conferenza stampa lunedì che la comunità scolastica è grata che la sicurezza abbia contrastato "quelli che crediamo fossero gli obiettivi originali di questo terrorista domestico suprematista bianco, venire nello stato della prima università storicamente nera della Florida e provocare un caos omicida.

“Non è stato un caso che sia venuto qui. Sarebbe potuto andare ovunque", ha detto Faison. “Allinea questo con il fatto che ha detto che voleva uccidere N———. Arrivò dove pensava sarebbero stati gli afroamericani. Inoltre, non mi sfugge il fatto che sia venuto nella comunità di New Town, il cuore della comunità nera a Jacksonville.

La sparatoria di sabato è avvenuta mentre migliaia di persone si radunavano nella capitale della nazione per commemorare il 60° anniversario della marcia su Washington del 1963. È stato solo l’ultimo degli ultimi anni in cui i neri sono stati esplicitamente presi di mira, incluso l’anno scorso in un supermercato in un quartiere prevalentemente nero di Buffalo, New York.

Luoghi di culto, negozi di alimentari e altri spazi pubblici sono stati storicamente obiettivi di atti di terrorismo interno contro i neri americani.